Wojciech Waligóra – dyrektor bielskiego Pogotowia Ratunkowego, jeden z inicjatorów Maltańskiej Służby Medycznej, działacz sportowy, samorządowiec i członek rady parafialnej w Czańcu – został laureatem 18. edycji Nagrody im. Księdza Józefa Londzina. Uroczystość wręczenia najbardziej prestiżowej nagrody bielskiego starosty odbyła się 3 listopada w Teatrze Polskim w Bielsku-Białej. Nagroda przyznawana jest za znaczące osiągnięcia społeczno-kulturalne, za budowanie historii i dnia dzisiejszego „małych ojczyzn”.

Kandydatów do nagrody nominują samorządy gmin powiatu bielskiego. W gronie 10 nominowanych znaleźli się ludzie w różnym wieku, różnych profesji i zainteresowań. Łączy ich bezinteresowne, społeczne zaangażowanie na rzecz spraw ludzi żyjących w powiecie bielskim.

Medal z wizerunkiem patrona nagrody wręczyli starosta Andrzej Płonka oraz przewodnicząca kapituły i krewna patrona nagrody, Alina Świeży-Sobel. Redaktorka „Gościa Niedzielnego” zauważyła, że choć nagroda jest coraz starsza, nominowani do niej kandydaci są coraz młodsi.

Nominowany przez gminę Porąbka tegoroczny laureat dziękował za przyznane wyróżnienie, podkreślając, że wzorem dla niego był m.in. nieżyjący już legendarny kapłan, więzień epoki komunizmu, ks. prałat Józef Sanak.

„Moja społeczna praca z ludźmi i dla ludzi ma swój początek w parafii Opatrzności Bożej. Tu się wychowywałem, tu brałem naukę od ks. Sanaka oraz moich rodziców. Szczególnie jednak dziękuję mojej żonie Barbarze. Bez niej nie mógłbym spełniać swoich pasji, służyć innym” – powiedział laureat, który w okresie PRL-u za współpracę z ks. Sanakiem był zastraszany przez Służbę Bezpieczeństwa i milicję.

Obecny na gali w teatrze bp Roman Pindel zwrócił uwagę, że dziś patriotyzm przybiera różne barwy i ogniskuje różne oceny. Wskazał na słowo Boże i podstawy biblijne tego pojęcia.

„Ostatecznie patriotyzm byłby czcią wobec ojczyzny, w tym także tej małej, rodaków, ale nie wyłączając ludzi etnicznie, kulturowo i religijne obcych, którzy przecież należą do tej ojczyny. To także szacunek do tradycji i kultury, ale z wyłączeniem takich treści, które byłyby sprzeczne z Ewangelią, miłością bliźniego czy nawet miłością do nieprzyjaciół” – wyjaśnił duchowny. Przypomniał jednocześnie o znaczeniu postaci zakorzenionego w środowisku Cieszyna kapłana społecznika-patrioty ks. Józefa Londzina.

We wszystkich dotychczasowych edycjach nagrody, która jest przyznawana od 1999 roku, uhonorowano dotąd około 200 osób.

Uroczystość uświetniły występy Chóru „Hejnał” z Mazańcowic pod dyrekcją Krzysztofa Przemyka, uczniów LO im. M. Skłodowskiej-Curie w Czechowicach-Dziedzicach oraz śpiewaczki Grażyny Brodzińskiej.

Patron nagrody, ks. Józef Londzin był znanym działaczem na rzecz podtrzymania polskości Śląska Cieszyńskiego oraz integracji mieszkańców tego regionu. Urodził się 3 lutego 1862 w Zabrzegu k. Czechowic-Dziedzic w rodzinie o dużych tradycjach patriotycznych.

Był założycielem Polskiego Towarzystwa Ludoznawczego na Śląsku i Muzeum Etnograficznego w Cieszynie, posłem, współprzewodniczącym Rady Narodowej dla Księstwa Cieszyńskiego powstałej w 1918 roku, senatorem Rzeczypospolitej i burmistrzem Cieszyna. Napisał wiele książek dotyczących historii Śląska Cieszyńskiego i historii Kościoła.

Obok laureata, do nagrody im. ks. Józefa Londzina nominowani byli w tym roku: Władysław Kozieł (gmina Bestwina), Katarzyna Bystra (gmina Buczkowice), Elżbieta Zarębska (gmina Czechowice-Dziedzice), Michał Bożek (gmina Jasienica), Danuta Mynarska (gmina Jaworze), ksiądz Walenty Brynczka (gmina Kozy), Maria Bugaj (gmina Szczyrk), Władysław Micor ( gmina Wilamowice), Gminny Ludowy Klub Sportowy Wilkowice (gmina Wilkowice).