Największy katolicki festiwal młodzieżowy w Polsce trwa w Kokotku koło Gliwic. Przez cały tydzień blisko półtora tysiąca młodych ludzi z Polski i zagranicy uczestniczy w Festiwalu Życia. Łączy modlitwę, formację i wspólną zabawę. Jednym z najbardziej wyczekiwanych punktów programu był czwartkowy Bieg Festiwalowicza, który po raz kolejny dostarczył uczestnikom wielu emocji. Dodatkowym i nieoczekiwanym wydarzeniem było przesłanie skierowane do młodzieży przez papieża Leona XIV.

W widowiskowym biegu terenowym wystartowało kilkaset osób – świeccy, księża, siostry zakonne oraz młodzież, z której wielu uczestników założyło kolorowe, zabawne stroje. Trasa prowadziła przez staw, który należało przepłynąć zaraz po starcie, a następnie przez leśne ścieżki, piaszczyste wydmy, błotniste rowy i specjalnie przygotowane przeszkody. Na finiszu na zawodników czekała ogromna góra piany oraz wodna zabawa, która stała się symbolicznym zwieńczeniem wysiłku.

Jednym z najbardziej charakterystycznych obrazów festiwalu są zakonnice i księża, którzy – podobnie jak pozostali uczestnicy – bez wahania pokonują trasę pełną błota i wody. W tym roku cztery siostry elżbietanki, całe umazane błotem, z entuzjazmem mówiły po biegu, że wspólne pokonywanie przeszkód przypominało im drogę życia. Inni uczestnicy podkreślali, że największym wyzwaniem było bieganie w przemoczonych ubraniach po wyjściu ze stawu, choć wielu zgodnie przyznawało, że właśnie błoto i ekstremalne warunki tworzą wyjątkową atmosferę tego wydarzenia.

Organizatorzy podkreślają, że Bieg Festiwalowicza nie jest jedynie sportową rywalizacją. To przede wszystkim okazja do budowania wspólnoty, wzajemnego wspierania się i przeżywania radości z pokonywania trudności razem. Dlatego na trasie można było zobaczyć uczestników pomagających sobie nawzajem przy pokonywaniu przeszkód, a na mecie – wspólną radość bez względu na osiągnięty wynik.

Po zakończeniu biegu uczestnicy zgromadzili się na Eucharystii. Właśnie wtedy odczytano przesłanie papieża Leona XIV, które stało się dla wielu dużym zaskoczeniem. Ojciec Święty nawiązał do tegorocznego hasła Festiwalu Życia, opartego na Księdze Rodzaju.

W swoim liście papież napisał: „W tym roku wracacie do Księgi Rodzaju, rozważając pradzieje zbawienia, którego pełnia została nam objawiona w Jezusie Chrystusie, nowym Adamie. On zaprasza każdego człowieka do pełni życia i daje jedyne, prawdziwe szczęście”.

Słowa papieża zostały przyjęte z dużym entuzjazmem i stały się ważnym duchowym akcentem dnia. Festiwal Życia w Kokotku od lat pokazuje, że ewangelizacja może łączyć modlitwę z radością, aktywnością fizyczną i budowaniem relacji. Tegoroczna edycja po raz kolejny potwierdza, że taka forma przeżywania wiary przyciąga tysiące młodych ludzi, którzy chcą wspólnie odkrywać, że chrześcijaństwo jest drogą prowadzącą do pełni życia.